一個人可以選擇自己的生活方式，選擇自己喜歡的事業(yè)，選擇自己生活的地方。可是，有一種處境卻是不能選擇的，就是自己的出身。有人出生在富貴之家，更多的人出生在貧窮之家，有人出生在富裕文明的國度，很多人卻出生在戰(zhàn)亂頻仍的國家里。但是，一個人的生存狀況卻是可以改變的，不思進(jìn)取的人會從富貴淪落為貧窮;出身貧窮的人通過艱苦的奮斗會擺脫貧窮走向富貴，只要你擁有一顆不甘貧窮的心靈。

“我出生在貧窮的家庭里，”擔(dān)任過美國副總統(tǒng)的威爾遜常常這樣說，“當(dāng)我還在搖籃里呀呀學(xué)語的時候，貧窮就對我露出了它猙獰的面目。我知道，當(dāng)我向母親要一片面包，她手中卻沒有的時候會是什么滋味。我知道我的家里非常貧窮，但是我不甘心。我告訴母親，等我長大了，我一定要通過自己的努力改變這種狀況。”

威爾遜的母親沒有能力把兒子送到學(xué)校去讀書，孩子10歲的時候就離開家去當(dāng)了學(xué)徒工。小小的威爾遜很愿意去做學(xué)徒，因為那家工廠規(guī)定，做學(xué)徒每年可以享受一個月的學(xué)校教育。他做了11年的學(xué)徒，不僅僅利用每年一個月的時間掌握了初步的文化知識，還得到了一頭牛和六只羊作為報酬。

在他21歲生日后的第一個月，已經(jīng)長大成為了一個青年的威爾遜帶著一隊人馬進(jìn)入了人跡罕至的大森林，去采伐那里的大原木。“我已經(jīng)成為一個頂天立地的男人，我可以憑借自己的辛苦和智慧改變自己的生存處境了!”他這樣告訴自己。他每天都是在天際的第一抹曙光出現(xiàn)之前起床，然后就一直工作到天黑后星光出現(xiàn)。每天回家的時候，拖著疲憊的腳步行走在漫無邊際的盤山道上，很多時候因為自己難以支撐，他請求同伴們先走。但是，每一天他都頑強(qiáng)地回到了家中。他說，“那種痛苦和恐懼的感覺是難以描述的，但是，當(dāng)我想到這是在改變自己的貧窮時，就頓時有了力量。”第一個月結(jié)束的時候，他得到了6美元的工資。他欣喜若狂地跑回家告訴媽媽。在當(dāng)時來說，這對于威爾遜一家，是一筆多么巨大的數(shù)目啊!每個美元在威爾遜的眼里，都如同夜晚天空皎潔的月亮一樣銀光四溢。

威爾遜征得母親的同意，自己留下了幾美分，去書店買了自己心愛的幾本書。然后，又去圖書館辦了一個借閱證。他把一切工作之余的時間都利用了起來，如饑似渴地進(jìn)入了知識的海洋。

冬天到了，大雪封山，采伐的工作停止了。他徒步去100公里之外的內(nèi)笛克學(xué)習(xí)皮匠手藝。他同時在學(xué)習(xí)的間隙里參加當(dāng)?shù)氐霓q論俱樂部，利用自己學(xué)到的書本知識，發(fā)表自己對于政治和經(jīng)濟(jì)的觀點。一年以后，年輕的威爾遜已經(jīng)在當(dāng)?shù)氐霓q論俱樂部脫穎而出，成為其中的佼佼者了。后來，大家推舉他在州議會發(fā)表了著名的反奴隸制度的演說，一時名聲大噪，成為知名的民主人士。

12年之后，剛剛過了33歲生日的的威爾遜，與著名的社會活動家查爾斯平起平坐，一起進(jìn)入了國會。在國會里，他依然銳不可當(dāng)，成為著名的國會議員。后來，威爾遜又競選副總統(tǒng)成功，成為美國歷史上最年輕的副總統(tǒng)。

威爾遜出生在貧窮之家，他生來是貧窮的，但是他有一顆不甘貧窮，不屈不撓的心靈。正是在這顆不甘貧窮的心靈的照耀下，他一步步擺脫了貧窮，登上了成功的巔峰。